La 120 de ani, Rafinăria Vega își spune povestea prin Oamenii săi. INTERVIU Valerian Coțofană-Afiliu: „Trei generații din familia mea au lucrat timp de peste 50 de ani în rafinăria Vega”

Industria prelucrării petrolului și produselor din petrol este strâns legată de Ploiești în România. Aici a fost înființată acum aproape 170 de ani prima rafinărie din lume și tot aici, mai exact în laboratoarele rafinăriei Vega, înființată în anul 1905, românul Lazăr Edeleanu a oferit României și întregii lumi, în anul 1908, procedeul de rafinare a petrolului care avea să deschidă calea spre produse petroliere de calitate. El a inventat procedeul de rafinare a țițeiului cu bioxid de sulf lichid, procedeu care și acum îi poartă numele.

De-a lungul celor 120 de ani de existență, Rafinăria Vega a reunit sub „umbrela” sa oameni pasionați, dedicați și profund implicați în meseria lor de rafinor. Pentru mulți dintre ei, rafinăria nu a fost doar un loc de muncă, ci un adevărat mod de viață. Aici și-au început cariera, s-au format ca profesioniști și au contribuit, la rândul lor, la formarea altora. Rafinăria a devenit pentru acești oameni a doua casă. Asta și pentru că sunt familii care muncesc aici de două sau trei generații.

Din dorința de a aduce în prim-plan acești oameni care dau identitate și forță unei companii cu tradiție, InvesTenergy lansează un demers jurnalistic de suflet. Am vrut să cunoaștem poveștile lor, să le înțelegem parcursul, valorile și legătura profundă cu Vega. Așa am descoperit familia Coțofană-Afiliu – o familie a cărei istorie este strâns legată de rafinărie de peste jumătate de secol. L-am întâlnit pe Valerian Coțofană-Afiliu, care anul acesta sărbătorește 43 de ani de activitate în cadrul rafinăriei, continuând tradiția celor care l-au precedat.

„Vega a fost și este sufletul și casa multor oameni care și-au petrecut viața aici, în cei 120 de ani de existență”, spune, cu mândrie, Valerian.

În cadrul inițiativei InvesTenergy dedicată Specialiștilor, ne propunem să punem Oamenii din rafinăria Vega în lumină, sunt cei care au contribuit, prin profesionalism și loialitate, la dezvoltarea rafinăriei din Ploiești,  parte a grupului KMG International, renumită și recunoscută prin tradiție, inovație și unicitate.

– Câte generații din familia Coțofană au lucrat în rafinăria Vega în cei 120 de ani de existență ai ei?

– Parcursul familiei noastre în rafinăria Vega este unul destul de lung și frumos. Aici a lucrat mai întâi mama mea timp de 20 de ani, până când a ieșit la pensie. Apoi am rămas eu și soția mea, iar fiul nostru ne-a urmat, fiecare dintre noi fiind angajați la firme diferite din cadrul Grupului Rompetrol. Se poate spune că trei generații din familia mea au lucrat în rafinăria Vega și apreciez că mai bine de 50 de ani din cei 120 de ani pe care-i aniversează Vega în acest an am contribuit și noi ca moștenirea acestei rafinării să fie dusă mai departe.

– Dumneavoastră, de câți ani lucrați în rafinăria Vega și ce v-a determinat să vă angajați aici?

– Chiar zilele acestea, mai precis pe 19 august, am împlinit 43 de ani de când am pășit pentru prima dată în această rafinărie. În anul 1980 fusese construită și pusă în funcțiune la Vega singura fabrica de catalizatori din țară. În vremea aceea, eram elev al Liceului Energetic, iar imediat după absolvire m-am angajat, inițial ca electrician în noua unitate, care îmi oferea oportunitatea să cunosc o tehnologie nouă pentru acele vremuri (de ex. cuptoare electrice de mare putere și alte utilaje complexe importate din Germania). În plus, aveam posibilitatea să lucrez într-un colectiv tânăr, format din absolvenți de chimie, electrotehnică și mecanică, dornici de cunoaștere, curioși și entuziaști.

– Care a fost cel mai provocator moment pe care l-ați trăit?

– Sunt multe momente care merită menționate, multe reușite de care sunt mândru și care mi-au adus satisfacție profesională și personală, într-o perioadă atât lungă de activitate.

În primii ani, am participat, împreună cu alți colegi din Vega, pentru o perioadă de 4 luni, la pornirea instalațiilor Cocsare și DMT, nou construite și ele la combinatul Petromidia-Năvodari. Am fost detașați mai mulți, cu diferite specializări și toți ne-am făcut treaba foarte bine, ceea ce pentru noi a fost o realizare foarte mare, fiind la început de drum. Participam la scrierea istoriei pentru o rafinărie.

Însă, cel mai provocator moment pe care l-am trăit a fost generat de atestatul primit, în anul 2005, de către ARCE (Agenția Română pentru Conservarea Energiei) ca specialist în domeniul gestiunii energiei și numirea în funcția de manager energetic al rafinăriei Vega. Am pregătit atunci un program de eficiență energetică pentru rafinărie, cu care m-am prezentat la examenul de atestare și pe care ulterior, împreună cu colegii mei, l-am implementat în rafinărie. Am reușit atunci să reducem, în doar câțiva ani, indicatorul de eficiență energetică de la valoarea de 4,74GJ/tep la 2,83 GJ/tep. Pentru mine, pentru întreaga echipă, dar și pentru rafinărie, acest lucru a fost o mare realizare, mai ales în acea perioadă.

În cei 43 de ani de activitate, am căutat să îmbunătățesc lucrurile, să găsesc soluții de optimizare în beneficiul rafinăriei și de foarte multe ori am reușit să fac asta. Pe toate le-am simțit ca pe o reușită, o mândrie personală, fără să urmăresc să primesc ceva în schimb. Bucuria mea constă în faptul că, împreună cu echipa mea, am fost artizanul acestor îmbunătățiri.

– Rafinăria Vega este acum în funcțiune și datorită oamenilor care s-au luptat pentru salvarea și continuitatea sa. Care au fost momentele-cheie și demersurile decisive care au făcut posibil acest parcurs?

– Rafinăria este în funcțiune și azi datorită salariaților săi. În august 1997, activitatea operațională a fost sistată. Însă, printr-o muncă sindicală organizată și prin participarea repetată la proteste organizate la Guvernul României, autoritățile de atunci au fost convinse să repornim instalațiile. A fost o perioadă foarte grea, pentru că după primirea aprobării, o parte dintre salariați au fost convocați, fără a fi remunerați, să participe la lucrările de care era nevoie pentru ca instalațiile tehnologice să fie repornite în siguranță.

S-a lucrat aproape trei luni de zile, fără bani, fără garanții. Dorința de repunere în funcțiune și speranța de reluare a lucrului i-a determinat pe mulți să presteze benevol. A fost un moment foarte greu dar am sperat, am crezut în noi și am depășit acel moment greu, o bună parte din noi revenind în Vega

A urmat momentul cumpărării rafinăriei de către Rompetrol și Vega a început să se dezvolte și să se modernizeze. Au fost construite instalații noi, au fost implementate proiecte tehnologice menite să sprijine performanța operațională și componenta de protecție a mediului. Dezvoltarea rafinăriei a continuat, chiar mai puternic, trendul ascendent după achiziția Rompetrol de către KazMunayGas, compania națională de petrol și gaze a Kazahstanului, lucru care se întâmplă și acum și de aceea sunt convins că Vega va mai funcționa bine și în siguranță mulți ani de acum înainte.

– Care a fost parcursul dumneavoastră în companie?

– La început, am lucrat ca electrician în cadrul Fabricii de Catalizatori, parte a rafinăriei. Ulterior, după ce mi-am completat studiile am fost promovat ca șef de Atelier, șef de Departament PRAM–Metrologie, iar din anul 2008 am preluat conducerea Departamentului de Control Instalații, departament cu rol foarte important în funcționarea unei rafinării. Atribuțiile mele și ale colegilor din departament vizează menținerea siguranței și continuității în funcționare a echipamentelor tehnice și a instalațiilor tehnologice din rafinărie și pare că ne facem datoria așa cum trebuie, având în vedere că în cei 17 ani de activitate în acest departament, în Vega nu a fost înregistrată nicio avarie sau incident major în funcționare.

– Ce înseamnă pentru dumneavoastră activitatea în Vega?

– O datorie, responsabilitate, apreciere profesională și totodată satisfacție personală. Vega a fost și este a doua mea familie și m-am bucurat, împreună cu colegii mei, de toate reușitele, progresele și obiectivele atinse. În diferite etape ale parcursului meu, pentru că mi-a fost drag și m-am dedicat acestui loc de muncă, m-am implicat și am avut inițiative care au adus câștig și dezvoltare. Ca exemplu, pot spune ca din proprie inițiativă am urmat cursuri de masterat care au avut ca specializare „Metode moderne de producere și consum a energiei”. Am aprofundat atunci cunoștințele despre energia eoliană și fotovoltaică, despre pompe de căldură și despre acționările cu turație reglabilă. Am ales ca lucrare de dizertație chiar acționarea cu turație reglabilă dovedind științific avantajele importante pe care le aduce aceasta în industrie. De altfel, ulterior, sprijinit de echipa mea, am reușit să implementez acest principiu și în rafinăria Vega aducând beneficii importante unității prin scăderea consumului de energie, prin reducerea costurilor de mentenanță a utilajelor dinamice și nu în ultimul rând prin creșterea acurateții reglajului parametrilor de operare și urmărirea lor în timpul desfășurării procesului tehnologic comandat.

Ar fi foarte multe de spus. În anul 2001, m-am ocupat de certificarea „Ex” a tuturor instalațiilor tehnologice, lucru care nu se făcuse până atunci. Am întocmit documentația și am obținut, în baza acesteia, documentul de protecție eliberat de către INSEMEX Petroșani și ulterior m-am ocupat de recertificări până în 2023, când această responsabilitate a fost preluată de un coleg cu expertiză în domeniu.

– Cum vedeți rolul și importanța rafinăriei, în prezent?

– Rafinăria Vega are un rol important în economie, fiind un reper important în sectorul energetic românesc. Rafinăria Vega este o unitate specială, care de-a lungul anilor a avut capacitatea să se adapteze cerințelor din piață și să se distingă în raport cu celelalte rafinării din țară. Printr-un flux foarte bine pus la punct, Vega Ploiești crește în fiecare an, iar Rompetrol Rafinare face eforturi să dezvolte această unitate de producție, importantă pentru multe domenii de activitate din țară. Chiar dacă Rafinăria Vega este cea mai mică unitate de profil din țară, ea dezvoltă exclusiv produse cu valoare adăugată ridicată, care nu se mai produc în altă parte la noi în țară. Nu în ultimul rând, Rafinăria Vega este foarte importantă pentru lucrătorii săi prin avantajele salariale semnificative și beneficiile pe care le oferă, dar și prin programele de formare profesională sau de mentorat pe care le derulează.

– Cât de importantă a fost echipa în care ați lucrat pentru parcursul dumneavoastră?

– Într-un astfel de mediu, echipa este foarte importantă. Nu doar pentru mine, ci pentru oricine și asta pentru că în cadrul echipei poți discuta diferite probleme tehnice cu care te confrunți și poți găsi cele mai bune soluții. Mereu am lucrat în echipe, cu oameni bine pregătiți profesional, disciplinați, responsabili, serioși de la care am avut foarte multe de învățat de-a lungul timpului. Ne-am sprijinit și am evoluat împreună, iar ceea ce sunt astăzi li se datorează și lor. În spatele evoluției acestei rafinării sunt oamenii, care cu pasiunea și implicarea lor, au dus rafinăria Vega într-o etapă superioară de funcționare și dezvoltare a activităților.

– Care a fost cea mai prețioasă lecție pe care ați învățat-o în toți acești ani și pe care ați transmis-o mai departe generațiilor tinere?

– În cei 43 de ani de activitate petrecuți în rafinăria Vega, am învățat că dacă ești disciplinat, bine pregătit profesional, responsabil, concentrat pe ceea ce faci și dacă lucrezi într-o echipă formată din oameni cu aceleași calități, atunci orice problemă apărută se poate rezolva și vei avea de fiecare dată satisfacția lucrului împlinit. Activitatea de rafinare este foarte serioasă, se desfășoară în cadrul unui obiectiv industrial cu risc, unde trebuie să iei decizii importante într-un timp scurt. Aici nu este loc de greșeală.

– De ce să aleagă tinerii să lucreze în rafinăria Vega?

– Alegerea unui loc de muncă este întotdeauna un lucru dificil, însă toți cei care aleg să studieze și să lucreze în această industrie, ar trebui să ia în calcul Vega pentru că în această rafinărie se desfășoară o activitate specifică unei zone cu tradiție în rafinarea petrolului. Avem o tradiție de 120 de ani în industria de rafinare și să nu uităm că aici a fost inventat procedeul de rafinare modernă a țițeiului de către Lazăr Edeleanu.

Tinerii au oportunitatea să se dezvolte aici din punct de vedere profesional în domeniul în care s-au pregătit, dar și personal pentru că această rafinărie este în permanentă dezvoltare și modernizare, fapt care le oferă accesul la cunoașterea unor tehnologii și echipamente noi. În ultimii ani, în Rafinăria Vega au fost finalizate cu succes proiecte importante, cu rol în reducerea impactului asupra mediului înconjurător, dar și o îmbunătățire a eficienței operaționale.

Însă, trecând peste orice aspect material, tehnologii și inovații, Vega a fost și este sufletul și casa multor oameni care au lucrat și și-au petrecut viața aici în cei 120 de ani de când funcționează.

La mulți ani, Vega! La mulți ani, dragi colegi!